WSBK course 1 à Laguna Seca - Chaz Davies impose sa Ducati aux States

Incertain il y a encore quelques jours en raison de sa blessure au dos survenue à Rimini, Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) a réussi à arracher la 24e victoire de sa carrière samedi après-midi au Round GEICO des États-Unis. Le Gallois égalait ainsi Carlos Checa au classement du nombre de succès en Championnat MOTUL FIM World Superbike.

Qualifié en pole position, Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) s’était pourtant emparé du commandement au premier virage suivi de près par Davies et son coéquipier Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team). Quatrième, Marco Melandri (Aruba.it Racing - Ducati) menait pour sa part le groupe des poursuivants devant les Aprilia d’Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) et de Leandro Mercado (IodaRacing).

La passe d’armes entre Davies et Rea profitait légèrement à Sykes qui tentait de creuser l’écart. Tournant dans un rythme plus rapide que l’Anglais, Davies réussissait néanmoins à revenir à moins de cinq dixièmes au troisième passage. Avec près de deux secondes de retard sur les trois leaders, Melandri faisait cavalier seul loin devant Laverty en bagarre pour la cinquième place face à Xavi Forés (Barni Racing Team). L’Irlandais finissait par céder sous la pression en chutant peu avant la mi-course.

Sur le podium à Misano, Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) était le premier à se faire piéger alors qu’il figurait au 11e rang devant son coéquipier Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team).

Après être longtemps resté dans le sillage de Sykes, Davies portait une attaque décisive à l’entrée du Corkscrew à 13 tours de l’arrivée avant de mettre les bouchées doubles. Rea se débarrassait à son tour de son coéquipier quelques instants plus tard. Profitant d’une erreur de son rival Ducati dans la mythique chicane californienne, le Champion du Monde revenait à deux dixièmes tandis que Sykes ne parvenait pas à suivre le rythme imprimé par ses deux adversaires.

Davies a su se mettre à l’abri du pilote Kawasaki qui semblait pourtant plus rapide sur les premiers secteurs. Le Gallois franchissait l’arrivée en tête avec un peu plus d’une seconde d’avance sur Rea. Après un excellent début de course, Sykes devait se contenter de la troisième place alors que Melandri échouait pour sa part au pied du podium.

Forés complétait finalement le Top 5 devant la MV Agusta de Camier et la BMW de son compatriote Torres. Premier représentant Yamaha sous le drapeau à damier, van der Mark s’est adjugé la septième place devant Mercado et Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia).

Stefan Bradl (Red Bull Honda World Superbike Team) a de son côté remporté la bataille pour la 11e position face à Román Ramós (Team Kawasaki Go Eleven), Raffaele De Rosa (Althea BMW Racing Team), Alex De Angelis (Pedercini Racing SC-Project) et Jake Gagne (Red Bull Honda World Superbike Team). Sur ses terres, l’Américain, qui court aux côtés de Bradl, s’est offert son premier point en WorldSBK.

Fort de cette victoire, Davies conservait la troisième place du classement général, mais il revenait à 106 points de Rea dans la course au titre.

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