WSS à Losail - La victoire pour Mahias - Le titre pour Cortese

Le prétendant au titre Jules Cluzel chute dans le dernier tour en tentant de dépasser Cortese.

Lucas Mahias (GRT Yamaha Official WorldSSP Team) a remporté la dernière course du Championnat FIM World Supersport dans des circonstances extraordinaires, en dépassant les prétendants au titre Sandro Cortese (Kallio Racing) et Jules Cluzel (NRT) à trois tours de l'arrivée. Le pilote Kallio Racing a terminé deuxième et devient le Champion du monde 2018, après la chute de son rival dans le dernier tour.

La tension était au sommet samedi soir, la course elle-même étant en doute, jusqu'au tour de reconnaissance. Des flaques d'eau tout autour du Losail International Circuit après des orages dans l'après-midi ont rendu la tâche difficile pour les pilotes sur une piste qui était quasi totalement sèche. La dernière course de la saison a toutefois pu s'élancer.

Les feux se sont éteints et un premier tour de folie a alors commencé. Le poleman Lucas Mahias (GRT Yamaha Official WorldSSP Team) est allé extrêmement large au premier virage, tombant à la quatrième place, alors que Corentin Perolari (GMT94 Yamaha) s'est placé entre les prétendants au titre, Cluzel s'emparant de la tête. Cortese a passé le pilote du GMT94 dans la ligne droite des stands et a rattrapé Cluzel dans le dernier secteur, avant de faire un superbe dépassement dans le virage 12.

Cluzel lui a rendu la pareille dans la ligne droite, Perolari parvenant aussi à passer Cortese de nouveau. L'Allemand voulait absolument éviter d'échouer à la dernière minute, il a dépassé le Français au quatrième tour, se lançant à l'attaque contre le pilote NRT. Cluzel est sorti large au virage 13, et Cortese a repris les commandes.

Les deux pilotes ont alors observé un cessez-le-feu dans les tours suivants, mais Mahias se rapprochant du duo, Cluzel est revenu à la charge au neuvième tour, dépassant Cortese au quatrième virage. L'aspiration a permis à Cortese de reprendre momentanément la tête, mais le Français a repris la tête dans le deuxième virage.

Le moment qui a scellé le sort du championnat est ensuite arrivé. Les deux leaders se battant à chaque virage, Mahias a saisi l'opportunité de passer les deux pilotes au virage 6 pour prendre la tête. Cluzel a laissé Cortese en troisième place, mais battre son rival n'était plus suffisant : il devait remporter la course pour reprendre les cinq points qui lui manquaient avant la course finale.

Sachant cela, l'Allemand a gardé son calme et est resté avec Cluzel, se battant tout en essayant de forcer son rival à faire une erreur. Et celle-ci est arrivée, Cluzel a tenté un dépassement dans le dernier tour sur Cortese au virage 7. Il a perdu l'avant, a chuté et a donc donné le titre à Cortese, la constance qu'il a montré tout au long de la saison lui permettant de s'imposer face aux cinq victoires de Cluzel.

Mahias a franchi la ligne en tête, remportant sa troisième victoire de la saison et le titre de vice-Champion du monde. La deuxième place de Cortese est suffisante pour lui offrir le titre avec 23 points d'avance dans sa saison de rookie.

Federico Caricasulo (GRT Yamaha Official WorldSSP Team) a terminé troisième après une superbe remontée depuis la septième place sur la grille, Thomas Gradinger (NRT) est quatrième. Randy Krummenacher (BARDAHL Evan Bros. WorldSSP Team) a rallié l'arrivée au cinquième rang, devant Perolari, sixième. Héctor Barberà achève sa saison avec une septième place devant Raffaele De Rosa (MV Agusta Reparto Corse by Vamag, Hans Soomer (Racedays) et Peter Sebestyen.