WSBK à Laguna Seca course 2 - Le roi Rea réalise le doublé

Le leader du championnat a signé sa quatrième victoire en Californie, et accroît ainsi son avance à 75 points sur Davies alors qu'il ne reste plus que cinq manches à disputer.

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) a signé sa deuxième victoire ce week-end sur le WeatherTech Raceway Laguna Seca, devenant ainsi le pilote le plus victorieux sur la piste américaine dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike. Le Nord-Irlandais s'est de nouveau montré intraitable lors du GEICO US Round. Après s'être élancé depuis la neuvième position sur la grille, celui-ci est en effet remonté jusqu'en première position en l'espace de huit tours. La deuxième place est quant à elle revenue à Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati), alors qu'Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) fait son retour sur le podium pour la première fois depuis 2014.

Dès l'extinction des feux, Rea n'a pas perdu de temps. À la fin du premier tour, le triple Champion du monde avait déjà grappillé quatre positions. Trois boucles plus tard, c'était à la deuxième place que figurait le pilote du KRT, désormais prêt à se lancer à la poursuite de Laverty. Un bon état de forme dont n'a pas bénéficié Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati), qui a chuté en début d'épreuve. C'est la troisième fois lors des sept dernières courses que l'Italien échoue à marquer des points.

Devant, il n'a pas fallu longtemps pour que Rea dépasse son compatriote Laverty. Le pensionnaire de Kawasaki a porté l'estocade dans le huitième tour, dans un remake du déroulé de la Course 1 : avec encore deux tiers de l'épreuve restant à parcourir et une piste dégagée devant lui, le tenant du titre a imprimé un rythme d'enfer en première position. Même Davies, pourtant auteur lui aussi d'une belle remontée depuis la troisième ligne de la grille, et qui a dépassé Laverty à huit tours du but pour le gain de la deuxième place, n'a pas été en mesure de réduire l'écart avec le futur vainqueur de la course.

Mais le spectacle n'a pas uniquement concerné le duo de tête. Laverty troisième, le pilote Aprilia a dû résister aux deux pilotes Pata Yamaha. Mais ces deux derniers se sont livré une véritable bataille à la Pyrrhus, permettant au Nord-Irlandais de préserver une seconde d'avance et signer ainsi son premier podium cette saison, qui est aussi son premier depuis Sepang 2014. Le chemin a été long et difficile pour Laverty depuis son retour dans le paddock du WorldSBK, mais tous les efforts accomplis jusqu'ici par le Britannique sont en train de porter leurs fruits.

Derrière, la lutte entre Van der Mark et Lowes a finalement tourné à l'avantage de ce dernier, au prix d'une manoeuvre absolument somptueuse dans le Corkscrew à deux tours du but. Grâce à ce dépassement, l'Anglais réalise en outre une bonne opération au championnat en revenant à 32 points de son coéquipier néerlandais. Ce dernier n'a pour sa part pas réussi à tirer profit d'un très bon départ, qui l'a vu bondir en deuxième position après un envol depuis le cinquième emplacement sur la grille.

Xavi Forés (Barni Racing Team) a de son côté renouvelé sa performance de la Course 1 en franchissant la ligne d'arrivée à la sixième place. L'Espagnol renoue ainsi avec sa bonne forme du début de saison, après deux dernières manches à oublier. Il devance par ailleurs son compatriote Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse), ainsi que Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Ce dernier, qui s'est imposé à trois reprises par le passé à Laguna Seca, a glissé dans la hiérarchie ce dimanche, se montrant incapable de renverser la situation tout au long des 25 tours de course, et termine son week-end à un huitième rang décevant.

Jake Gagne (Red Bull Honda World Superbike Team) a de son côté accompli une nouvelle course de bonne facture, finissant en neuvième position, et obtenant ainsi son meilleur résultat en WorldSBK. L'épilogue d'un week-end fantastique pour le Californien, qui est passé sous le drapeau à damier devant Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team), dixième, ainsi que Leandro Mercado (Orelac Racing VerdNatura). Enfin, mention spéciale pour Karel Hanika (Guandalini Racing), qui a décroché une prometteuse 14e place à l'arrivée, inscrivant ainsi des points lors des deux courses disputées à Laguna Seca, dans le cadre de ses débuts en WorldSBK.

Le championnat va à présent faire son retour dans deux semaines pour la dernière manche avant la trêve estivale !