WSBK à Imola - Rea réalise le doublé et égale le record de Fogarty

Rea égale le légendaire record de Carl Fogarty au terme d'une Course 2 captivante.

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a remporté la Course 2 sur l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola, égalant ainsi Carl Fogarty au rang des pilotes les plus prolifiques en termes de victoires dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike. Sa 59e victoire est survenue suite à une formidable bataille avec Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati), qui a contré plusieurs attaques de la part du Champion en titre avant de devoir se résoudre à la deuxième place.

Cette bataille avait d'ailleurs été attendue tout le week-end, mais c'est d'abord Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) qui s'est porté en tête, s'extirpant de son emplacement sur la grille pour prendre l'avantage sur Davies. Le Gallois est resté proche derrière lui cependant, opérant une manœuvre de dépassement dans la Variante Bassa à la fin du troisième tour. Dans l'intervalle, Rea venait de remonter en troisième position, et quelques virages plus tard, à Tosa, il passait Rinaldi et se lançait à la poursuite de Davies.

Dès lors, les deux hommes ont rivalisé pendant neuf tours, rarement plus d'un dixième les séparant. Durant de nombreux tours, Rea a mis la pression sur Davies, remplissant les rétros du Gallois et ajustant son plan en vue de l'estocade. Le Nord-Irlandais a grillé sa première cartouche à Tamburello dans le dixième tour, mais a viré large, laissant tout le loisir à Davies de décroiser dans la ligne droite suivante. Une deuxième est survenue à Tosa deux tours après, les deux hommes passant tout près du contact. Rea détenait un bon rythme dans Tosa, mais Davies restait à l'intérieur au prix d'un gros freinage pour préserver sa position.

Mais la troisième fut la bonne pour Rea, un tour plus tard à l'entrée de la Variante Alta. Dès lors, le champion en titre a imprimé un rythme d'enfer, ne laissant aucune chance à Davies de répliquer, l'écart entre les deux homes s'élevant rapidement jusqu'à atteindre quatre secondes sous le drapeau à damier.

Derrière le duo de tête, Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a assuré un top 3 100% britannique, une première cette saison. Sykes a livré une superbe bataille face à Xavi Forés (Barni Racing Team) tout au long de la course, parvenant à passer l'Espagnol, quatrième à l'arrivée, à trois tours du but.

Avant cela, Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) et Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), qui étaient en lice pour la troisième place, se sont télescopés dans le dixième tour à Rivazza. Les deux hommes sont en effet entrés en collision et ont fini leur course dans les graviers, aucun des deux n'étant ensuite en mesure de reprendre la piste.

Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse) a signé son meilleur résultat de la saison avec une brillante cinquième place, après s'être élancé depuis la quatrième ligne. Il devance, tout comme sur la grille, Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), sixième et qui égale son meilleur résultat à Imola.

Rinaldi a quant à lui égalé son résultat de la Course 1, avec une nouvelle fois la septième place à l'arrivée. L'Italien n'a pas été capable de maintenir son rythme initial, mais a terminé la course devant Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing), qui égale lui aussi son meilleur résultat en WorldSBK.

Neuvième, Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) a fait de son retour de blessure une réussite. Leandro Mercado (Orelac Racing VerdNatura) boucle quant à lui le top 10, avec l'une de ses meilleures performances de la saison.

Tous les résultats ici.