WSBK à Imola - Jonathan Rea remporte la première course

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a signé sa première victoire à Imola depuis 2015 après avoir survolé les débats sur l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola, contrôlant la course dès le début et ne laissant aucune chance à ses rivaux en piste.

Son coéquipier Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) assure pour sa part le deuxième doublé KRT de la saison, avec Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) de retour sur le podium à la troisième place.

Les pilotes Kawasaki ont bondi dès l'extinction des feux, creusant rapidement l'écart avec les pilotes derrière eux. Cet écart allait augmenter entre trois et quatre secondes entre le duo britannique à la mi-course, les deux hommes menant une course solitaire tout du long. Rea n'est désormais plus qu'à un succès du recordman de victoires dans la discipline, Carl Fogarty.

Sykes a lui aussi clos rapidement le débat avec le reste du peloton, démontrant ainsi que son rythme à Assen n'était en rien usurpé. Lorsque qu'il est en position de prendre le large aux avant-postes, le rythme de sa ZX-10RR est incomparable. Il sera intéressant de voir comment le pilote du Yorkshire devra néanmoins se débrouiller avec un départ depuis la huitième place demain lors de la Course 2, ce qui ne sera pas chose facile compte tenu de ses problèmes dans le peloton par le passé. En attendant, l'Anglais grimpe à la quatrième place du championnat, alors que son coéquipier a pour sa part accru son avance à 42 points en tête du classement.

Les deux premiers tours ont été un cauchemar pour Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati), qui visait une cinquième victoire de suite ici. Dans la foulée de sa chute lors de la Superpole 2, le Gallois a rencontré des difficultés à l'extinction des feux, chutant de la troisième à la septième place. Après être remonté en quatrième position, Davies a tiré tout droit à la chicane de la Variante Bassa, perdant plusieurs positions en chemin et toute chance de victoire. Il a néanmoins fait son retour aux avant-postes grâce à deux magnifiques manœuvres de dépassement, toujours dans le virage 21, mais le podium fut ensuite hors de portée, en raison d’un formidable rythme affiché par Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) devant ses fans. L'Italien réitère ainsi son meilleur résultat à Imola en WorldSBK avec la troisième place, alors que la quatrième place de Davies pourra servir de lot de consolation au Gallois puisque celui-ci héritera de la pole position sur la grille demain.

Derrière ces deux équipes qui dominent depuis le début du week-end, Xavi Forés (Barni Racing Team) a renouvelé son résultat acquis l'an dernier ici lors de la Course 1 en terminant à la cinquième place, trouvant les ressources nécessaires pour résister à Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), finalement sixième. Le Néerlandais sera néanmoins ravi de sa performance, après un départ depuis la quatrième ligne.

Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team) a pour sa part réalisé un départ extraordinaire lors de la Course 1, grimpant jusqu'en troisième position lors du premier tour. Il a ensuite rétrogradé au fil des tours, mais sa septième place à l'arrivée constitue tout de même son meilleur résultat à date en WorldSBK. Juste derrière, Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia) a obtenu son meilleur résultat de la saison avec la huitième place.

Leon Haslam (Kawasaki Puccetti Racing) a quant à lui réussi son retour en WorldSBK avec la neuvième place, devançant Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team). Haslam a ainsi battu son coéquipier, Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing), 11e sous le drapeau à damier.