WSS à Phillip Island - Mahias remporte la course d'ouverture de saison - Krummenacher deuxième

Lucas Mahias (GRT Yamaha Official WorldSSP Team) a décroché une première victoire incontestée cette saison à Phillip Island. Le Champion en titre a réalisé le holeshot avant de prendre ses distances par rapport au peloton en faisant preuve d'un rythme impressionnant.

La bataille pour le podium en revanche a été une véritable lutte à couteaux tirés, le vainqueur de l'épreuve en 2016, Randy Krummenacher (BARDAHL Evans Bros. WorldSSP Team), franchissant la ligne de justesse devant Sandro Cortese (Kallio Racing) et Federico Caricasulo (GRT Yamaha Official WorldSSP Team).

Le WorldSSP a offert d'emblée une première course au scénario atypique, celle-ci ayant fait l'objet d'un drapeau rouge en raison d'un accident dans les premiers tours. Anthony West (EAB Antwest Racing) n'a par ailleurs pas été capable de redémarrer en raison d'un problème technique qui l'a empêché de regagner les stands, un pré-requis nécessaire pour être autorisé à reprendre le départ. En revanche, Hikari Okubo (Kawasaki Puccetti Racing) a eu plus de chance puisque le Japonais a pu revenir au garage malgré un accident.

La grille conservant les positions originales, la distance de course a été raccourcie de neuf tours – annulant la nécessité d'observer un arrêt au stand qui avait été à la base annoncé samedi pour des raisons de sécurité. La bataille entre le Champion Lucas Mahias et Kenan Sofuoglu (Kawasaki Puccetti Racing) s'est dès lors engagée, mais le Français a été capable de prendre la tête. Sofuoglu a dans un premier temps pris la deuxième place avec Caricasulo et Krummenacher juste derrière lui, avant que le pilote turc ne commence à marquer le pas.

La bataille pour le podium ne s'est cependant pas résumée à un duel, puisque Cortese a taillé la route dans le trafic après un départ difficile, revenant fort sur les deux hommes devant lui. Dans l'entrée du dernier tour, Krummenacher avait ainsi juste assez d'air pour prendre la deuxième place – le Champion Moto3 2012, Sandro Cortese, plaçant une attaque au meilleur des moments à la sortie du dernier virage, dans le sillage de Caricasulo pour battre ce dernier sur la ligne pour quelques centimètres.

Luke Stapleford (Profile Racing) a pour sa part pris la cinquième place sur sa Triumph à la suite d'une fantastique première course, avec une marge confortable devant la première MV Agusta de l'Italien Raffaele De Rosa (MV Agusta Reparto Corse by Vamag), Jules Cluzel terminant quant à lui à la septième place. Cluzel, deux fois vainqueur dans la catégorie à Phillip Island, a connu une sortie de piste en début de course qui l'a fait chuter dans la hiérarchie, presque hors des points. Mais le Frrançais s'est employé pour remonter le terrain et sept positions en peu de tours, à la tête d'un groupe de quatre pilotes au moment de franchir la ligne.

Kyle Smith (GEMAR Team Lorini) a fini à la huitième place, permettant ainsi à Honda d'être le quatrième constructeur présent dans le top 10. Un top 10 complété par Ayrton Badovini (MV Agusta Reparto Corse by Vamag) et Thomas Gradinger (NRT).

Niki Tuuli (CIA Landlord Insurance Honda) et Loris Cresson (Kallio Racing) ont terminé aux 11e et 12e positions, devant le quintuple Champion du monde Kenan Sofuoglu. Après s'être battu aux avant-postes en début de course, le Turc a rétrogradé dans les dernières encablures, ressentant les effets d'une lourde chute samedi matin qui a compromis le début de son objectif de cette année, qui est de reprendre la couronne à Mahias. Son coéquipier Okubo a bouclé la course juste derrière lui à la 14e place, avec seulement un écart de quelques centièmes. Tom Toparis (Cube Racing) a pour sa part impressionné, l'Australien muni d'une wildcard battant des pilotes plus expérimentés pour s'adjuger la 15e place.

Le WorldSSP va à présent se tourner vers la Thaïlande et Buriram, un tout nouveau défi, sur une piste complètement différente et où les températures seront plus élevées. Mahias sera-t-il en mesure de remettre ça ? Ou Sofuoglu sera-t-il capable de répliquer ? Réponse dans quelques semaines…

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