WSBK à Donington - 9ème victoire pour Sykes sur ses terres - Chute de Rea

Malgré un ciel menaçant, Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) a une fois de plus assis sa suprématie à Donington Park lors de la première course du Round Pata de Grande-Bretagne. Le Champion WorldSBK 2013, qui n’avait plus gagné depuis Laguna Seca l’an dernier, s’est imposé pour la neuvième fois consécutive sur ses terres.

Troisième sur la grille, Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) a pourtant réalisé le meilleur départ devant Tom Sykes et son coéquipier Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team). Les trois leaders tentaient aussitôt de creuser l’écart, mais la lutte entre les deux Kawasaki profitait à Leon Haslam (Kawasaki Puccetti Racing), lequel s’emparait de la troisième position.

Leandro Mercado (IodaRacing) menait quant à lui le groupe des poursuivants devant Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia), Marco Melandri et Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team). Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), écarté au premier virage par Laverty, pointait au 17e rang après trois tours. Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) et Xavi Forés (Barni Racing Team) complétaient alors le Top 10.

En tête, Davies maintenait une légère avance sur Rea. Sykes lui comptait déjà plus de deux secondes de retard sur son coéquipier. Le pilote Ducati cédait finalement sous la pression du Nord-Irlandais et chutait dans l’ultime virage du sixième tour, mais il réussissait toutefois à reprendre le guidon de sa Panigale R.

Sykes, invaincu à Donington depuis 2013, n’avait pas dit son dernier mot. L’Anglais parvenait à remonter à une demi-seconde de son coéquipier à la mi-course. Après quelques tentatives, il prenait l’ascendant à cinq tours de l’arrivée et n’a pas tardé à s’échapper. Moins rapide, Rea souffrait pour suivre le rythme et, tout comme Davies, il partait à la faute à trois boucles de la fin.

Haslam héritait ainsi de la deuxième place tandis que Lowes, auteur d’une excellente remontée, s’offrait son premier podium au guidon de la YZF-R1 grâce à une erreur commise dans le dernier tour par Melandri, lequel échouait à la quatrième position devant van der Mark, Camier et Mercado.

Davies achevait de son côté la première course à la huitième place. Celle-ci lui permettra de s’aligner sur la première ligne dimanche. Torres et Forés terminaient neuvième et dixième, respectivement. Les deux Espagnols devançaient leur compatriote Román Ramos (Team Kawasaki Go Eleven) et le duo du team Milwaukee Aprilia, Lorenzo Savadori et Eugene Laverty.

Unique représentant du Red Bull Honda World Superbike Team, Bradl devait se résoudre à l’abandon.

Au Championnat, Rea conserve sa place de leader avec 50 points d’avance sur Sykes et 66 sur Davies.

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