MotoGP au Mans - Victoire de Viñales, podium pour Zarco, zéro pour Rossi

Rebondissements et suspense au Grand Prix de France, qui a vu Maverick Viñales s'imposer de justesse après la chute de Valentino Rossi dans les ultimes virages de la course. Johann Zarco monte sur le podium pour son Grand-Prix national et Dani Pedrosa complète le trio sur la boîte.

Maverick Vinales (Movistar Yamaha MotoGP) a triomphé au HJC Helmets Grand Prix de France. À l'issue d'une course riche en émotion, l’Espagnol signait le 500e succès Yamaha devant le Français Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3).

Qualifié en troisième position, Zarco s’est emparé du commandement à la première chicane devant Viñales et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP). Chaussé de pneus tendres, le double Champion du Monde Moto2™ imprimait son rythme en se mettant à l’abri des deux officiels Yamaha à une demi-seconde.

Marc Márquez (Repsol Honda Team) se plaçait en embuscade en quatrième position. L’Espagnol établissait le meilleur temps de la course au cinquième passage tout en revenant sur les leaders. Le tour suivant, Viñales portait une attaque sur Zarco pour reprendre l’avantage. Cette passe d’armes profitait à Rossi et Marquez tandis que Cal Crutchlow (LCR Honda) essayait de renouer le contact accompagné d’Andrea Dovizioso (Ducati Team) et de Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), lequel s’élançait de la 13e place sur la grille de départ.

À la mi-course, Zarco se maintenait au deuxième rang à quelques encablures de Viñales qui n’arrivait pas à creuser l’écart. Le Français réussissait même à contenir les assauts de Rossi qui se retrouvait alors sous la menace de Márquez, qui partira finalement à la faute à onze tours de l’arrivée.

Profitant de son pneu arrière médium, Rossi prenait l’ascendant sur Zarco à l’entame des six derniers tours. Le pilote tricolore ne parviendra pas à répliquer, mais s’offrait son tout premier podium en catégorie reine sur ses terres. Il succédait ainsi à Christian Sarron qui avait réussi cet exploit en 1988 au Castellet.

Deuxième, Rossi comblait rapidement l’écart sur Viñales. Le nonuple Champion du Monde s’emparait de la tête, mais l’Espagnol ne s’avouait pas vaincu. Il profitait d’abord d’une première erreur de son coéquipier qui se faisait finalement piéger dans la dernière boucle au Garage Vert. 

Vainqueur haut la main à Jerez, Pedrosa terminait sur le podium au terme d’une lutte au coude-à-coude face à Dovizioso et Crutchlow. Après un week-end en demi-teinte, Jorge Lorenzo (Ducati Team) héritait de la sixième place au passage sous le drapeau à damier. Huitième, Jack Miller (EG 0,0 Marc VDS), victime d’une lourde chute samedi, terminait devant Loris Baz (Reale Avintia), lequel plaçait sa Desmosedici GP15 au neuvième rang. Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) était le premier représentant Suzuki en dixième position.

Remplaçant d’Álex Rins, Sylvain Guintoli (Team Suzuki Ecstar) récupérait le point de la 15e sur ses terres derrière Sam Lowes (Aprilia Racing Team Gresini) et Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing).

Parmi les autres abandons à déplorer, ceux d’Álvaro Bautista (Pull & Bear Aspar Team) et de son coéquipier Karel Abraham ou encore du duo de l’équipe Octo Pramac Racing, Scott Redding et Danilo Petrucci.

En quittant Le Mans, Viñales reprenait les commandes du Championnat devant Pedrosa et Rossi.