L'Américain Kurt Caselli remporte la 7ème étape du Dakar 2013

La 7ème étape du Dakar, endeuillée par le décès du pilote Thomas Bourgin, a été remportée à moto par l’Américain Kurt Caselli.

Cyril Despres a perdu du terrain sur Olivier Pain, toujours leader, dans la traversée de la Cordillère des Andes. 

Kurt Caselli est arrivé sur le Dakar avec une réputation d’expert du tout-terrain. C’est en montagne, sur une spéciale disputée au-dessus de 3300 mètres d’altitude, que l’Américain est allé chercher sa première victoire sur le Dakar. Le terrain très roulant de cette septième étape  tendait les bras au pilote KTM, habitué à briller sur le circuit américain, ayant récemment terminé 2ème de son rendez-vous phare, la Baja 1000. Après avoir franchi la Cordillère des Andes, Caselli, qui a hérité de la moto de Marc Coma à Lima, a avalé les 218 kilomètres du secteur chronométré à une vitesse moyenne de 117km/h. Sur la ligne d’arrivée, il s’adjuge la spéciale et devient le premier « débutant » à s’imposer sur une étape depuis Ruben Faria en 2006, chez lui au Portugal.

Le rythme de Caselli lui donne  une avance de 1’23’’ sur Francisco Lopez et Olivier Pain, les deux autres bénéficiaires des débats du jour. « Chaleco » gagne en effet deux places au classement général et prend le rôle de premier poursuivant d’Olivier Pain, à 6’06’’ précisément. Le podium 100 % français a donc explosé sous la pression mise par Lopez. Si David Casteu y subsiste, en 3ème position, Cyril Despres l’a en revanche quitté pour se retrouver maintenant 5ème de la hiérarchie. Le tenant du titre, qui a connu des problèmes de boite de vitesses, a parcouru presque toute la distance sans pouvoir passer la 5ème. Il pointe maintenant à 14’07’’ d’Olivier Pain.