Le Chilien Francisco «Chaleco» Lopez remporte la première étape du Dakar 2013

A moto, le verdict n’a rien d’une surprise, mais rend aussi hommage au parcours de l’édition 2013. Cette année, c’est bien avant de rouler au pays que Francisco Lopez se déclare. 

Chaleco, qui roule cette année au guidon d’une KTM au sein de l’équipe chilienne Tamarugal, remporte sa 8ème victoire d’étape sur le Dakar. L’année dernière, il avait déjà commencé son Dakar par une victoire en quittant Mar del Plata, mais avait ensuite abandonné dans la 8ème étape. Aujourd’hui, il devance Frans Verhoeven, qui a également changé de monture cette année et opté pour la Yamaha. Les premiers signes sont encourageants côté néerlandais, mais ce sont bien les Chiliens qui portent le grand coup du jour avec, paradoxalement, un grand coup de frais : deux pilotes de moins de 25 ans, Pablo Quintanilla et Patricio Cabrera, respectivement 3ème et 4ème de la spéciale, immédiatement devant le tenant du titre Cyril Despres !

Cyril Despres : 

Despres préfère en tout état de cause envisager la course comme un défi personnel, plutôt que d'y voir une confrontation.

« Cette année j'ai opté pour un programme de courses plus allégé. J'étais sur le Desafio Litoral, qui m'a permis de lancer ma préparation, puis au rallye du Maroc, où j'estime que j'étais environ à 80 % de mon niveau. Il ne manquait personne sur ce rallye, alors cela met vraiment en confiance de s'imposer. Je suis ravi pour la discipline qu'il y ait autant de pilotes « officiels », que ce soit chez Huqsvarna, Honda, Sherco, Yamaha ou même KTM. Depuis que je pratique ce sport, nous n'avons jamais été aussi nombreux. Certains pilotes ont les dents longues, comme Barreda, Fish, Gonçalves, Rodrigues, etc. Mais on pourra dire que l'écart sera réduit quand ils arriveront à gagner devant nous, avant ça ne sert à rien. Pour l'instant ils sont présents, mais ils ne me font pas trembler. Je crois que j'ai trouvé les bons outils pour gagner : la préparation, la structure de l'équipe, la moto, l'expérience. Ensuite, il reste tout de même un paquet de kilomètres de spéciale ! Ce que je vois aussi, c'est que je m'améliore d'année en année. Je travaille encore plus sur le plan physique, et j'arrive à être en meilleure forme. »