Essai Metzeler Karoo Street - Le pneu tout-terrain aux capacités routières [page 2]

Ce court passage qui nous a mis en conditions sans échauffement préalable, laisse place à une route asphaltée. C’est cette route qui nous mènera au plus haut point de l’Etna atteignable en véhicule motorisé. A en croire notre guide, ce tracé relève du mythe, en Italie du moins. Il s’agit d’une sorte de Mulholland Drive sicilien. Les virolets se succèdent à en perdre la tête. La chaussée n’est de loin pas parfaite, mais les suspensions des maxi-trails que nous roulons absorbent généreusement les imperfections. Mais surtout, les Karoo Street se comportent en maîtres ! Sans exagérer ou vouloir faire la promotion de ces gommes Metzeler, je croirais rouler des pneus sport-touring, tant ils sont réactifs et précis et tant il est possible de prendre de l’angle sans s’inquiéter de l’adhérence. Même lors de gros freinages ou d’accélérations musclées, je ne remarque aucun louvoiement. J’ai eu l’occasion de prendre le guidon de maxi-trails puissants tels que les KTM 1290 Adventure et autres Ducati Multistrada Enduro ; bien que le contrôle de traction s’affolait lors de relances velues sur les 2 et 3e rapports, je n’ai pas eu à déplorer d’à-coups ou de décrochages brutaux. A vrai dire, si ces maxi-trails étaient chaussés de pneus sport-touring, je n’aurais pas fait la différence.

De plus, dans des situations plus extrêmes comme des freinages sur l’angle ou des passages rapides en courbe, les Karoo Street ont confirmé leur stabilité. A en croire les ingénieurs Metzeler, la haute teneur en silice ainsi qu’en "carbon black" contribue efficacement à la rigidité et à la stabilité du pneu.
Quant au confort de roulage, étonnamment, les Karoo Street ne sont pas bruyants. Il n’y a que lors de fortes accélérations sur les premiers rapports que j’ai perçu le feulement typique des pavés qui travaillent. Rassurez-vous, ce n’est en rien rédhibitoire !
Peu importe les dimensions des pneus (voir liste ci-contre), l’épreuve routière est un sans faute !

Plus tard dans la journée, on s’aventure dans le lit d’une rivière asséchée. Pierriers, sable et passages boueux sont au programme. Dans ce contexte, autant dire d’office que la taille de la roue avant (19 versus 21 pouces) a un grand impact sur la rigueur de la direction. J’admets que dans les endroits sablonneux, je n’en menais pas large au guidon des motos chaussées en 120 R19. Je me suis alors rapidement orienté vers les Triumph Tiger 800 et Honda Africa Twin, elles étant équipées d'une grande roue avant de 21 pouces. Dans cette configuration, peu importe les conditions du terrain, je me régale, tant le guidage est facile et tant la roue avant fait preuve de stabilité.
A un moment, il a fallu monter une côte raide et surtout bien grasse ; là encore, sur un filet de gaz, ça tracte sans peine. Un collègue a dû s’arrêter en pleine montée, il n’a pas été gêné pour repartir.
En fait, pour autant que l’on ne s’aventure pas dans des bourbiers ou dans le sable, situations extrêmes dans nos contrées, le Karoo Street passe partout, sans forcer et tout en ayant une bonne marge de sécurité.

Pour conclure, ce Metzeler Karoo Street est une vraie révélation. Orienté route, mais aussi garant de belles performances en tout-terrain, il satisfera une large palette de motards aventuriers. Pour parler chiffres, on dira que le Karoo Street convient à ceux qui roulent 70% on-road, 30% off-road. En plus, il est d’un design aguichant et équipera volontiers les scramblers et autres customisations à orientation off-road.
Globalement, j’ai apprécié la sécurité qu’apporte le Karoo Street, de même que les possibilités qu’il offre. Selon l’envie du moment, vous aurez le loisir de vous aventurer hors des sentiers battus sans arrière-pensée et en toute confiance… ou tout simplement vous balader à rythme soutenu sur les routes de campagne.

Au terme de cet essai, deux questions restent ouvertes : le Karoo Street passera-t-il les 10’000 kilomètres ? Maintiendra-t-il ce niveau de performances au fur et à mesure qu’il s’usera ? Et qu’en est-il de son adhérence sur chaussée humide ? Etant possesseur d’une Triumph Tiger 800, je ne serais pas contre de l’équiper de ces pneus Metzeler, histoire d’aller plus loin dans le terrain qu’avec le concurrent Continental TKC70.

Les dimensions disponibles :

Voir ci-contre.

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