Essai Triumph Tiger Explorer 1200 2016 - Les versions XR, XRx, XRt, XC, XCx et XCt arrivent ! [page 2]

En selle !

Triumph nous a réservé un superbe itinéraire d’environ 250 km de routes sinueuses dans le sud du Portugal, dans la région de l’Algarve. La moto de test sera la Tiger Explorer XCt, c’est-à-dire la version haut de gamme équipée de jantes à rayons.

A peine la journée commence, que je peux déjà tester le frein de parking "Hill Hold" uniquement présent sur les deux versions haut de gamme. A l’arrêt, une forte pression sur la poignée de frein avant et le frein de parking s’active. C’est l’étrier arrière qui bloque la roue. Pour le désactiver, il suffit soit de mettre une vitesse et lâcher l’embrayage soit de tirer la poignée de frein à fond une seconde fois. Pour une moto si lourde, c’est vraiment un avantage. Que vous soyez arrêté à un feu en pente ou que votre passagère grimpe sur la selle, le fait que la moto soit freinée vous évite une malheureuse chute à l’arrêt. L’utilisation est relativement instinctive et je trouve ce système tout à fait utile. A ma connaissance, dans le monde de la moto c’est une première.

La température dépassant à peine les 10°C, je ne me suis pas fait prié pour tester la selle et les poignées chauffantes, de même que la grande bulle réglable, également une particularité du modèle haut de gamme. Avec mes 182cm, je dois la régler en position haute pour ne pas avoir de turbulences dans le casque, et là c’est carrément le pied. Je peux même me permettre de garder la visière ouverte. La protection face au vent est vraiment excellente.

La matinée commence avec un tempo assez tranquille, de quoi tripatouiller dans l’ordinateur de bord pour tester les différents modes (Sport, Route, Pluie, Tout terrain) et les différents réglages de suspensions qui s’ajustent automatiquement. Si les options sont nombreuses, le système est très intuitif et on le comprend rapidement. L’ordinateur de bord permet d’afficher un nombre impressionnant d’informations, comme la consommation moyenne, instantanée, la pression des pneus, la température, et j’en passe.

Abordons à présent le coeur de l’Explorer, son énorme trois-cylindres de 1'215 cm3. Il est extrêmement souple et permet de rouler aussi bien deux rapports en-dessus ou en-dessous sans que jamais le moteur ne cogne. La puissance est délivrée de façon totalement linéaire, comme sur le 800 cm3, et malgré les 139 CV on ne se retrouve jamais vraiment surpris tant le moteur est prévisible. La poignée des gaz est parfaitement dosée dans les différents modes et par rapport à un twin, le trois-pattes descend sous les 2000tr/min sans taper. On peut le rouler sur le couple, comme un twin ou attaquer dans les tours, comme un quatre-pattes, suivant notre style de conduite.

Si jusqu’à 4'000tr/min il permet de cruiser tranquillement sur le couple, dès les 5'000 tr/min il commence à rugir de façon très virile, et quand on le pousse au-delà des 7000 tr/min il vous flanque automatiquement un espèce de sourire niais sur la figure tellement le son qu’il produit est bon ! Pour une moto de ce type et équipée d’un échappement d’origine, je tire ma révérence, c’est une réussite totale. Celui qui pense qu’un gros trail est ennuyant à conduire devrait essayer l’Explorer, il risque d’être étonné. Pour ceux qui ont roulé avec la Tiger 800, sachez que le gros 1200 n’a rien à voir et qu’il possède beaucoup plus de caractère.

Une brève averse me permet de rapidement tester le mode "pluie", qui limite la puissance à 100 CV, mais fait également intervenir l’ABS plus tôt. On remarque immédiatement que la puissance arrive de façon beaucoup plus progressive lorsque l’on tourne la poignée afin d’éviter un coup de gaz un peu trop optimiste, malgré le fait que de toute façon le contrôle de traction et l’ABS soient présents pour palier à vos excès de zèle.

Triumph nous a également concocté une sélection de routes au revêtement endommagé afin de pouvoir tester les différents réglages de suspensions. En mode Sport, ça tape un peu, on sent bien les rapponses de bitume. En mode Confort, la moto devient plus souple et les suspensions gomment quasiment tous les défauts de la route. Avec l’Explorer on peut facilement envisager des étapes de 500-600km par jour tant elle est confortable. Le réglage des suspensions se fait sur une dizaine de niveau entre Sport et Confort, de quoi proposer le meilleur compromis pour chacun.

Au final, c’est surtout en mode "Sport" que je l’aurais roulé, pour tenter de suivre le rythme effréné de mes confrères sur les routes sinueuses que Triumph nous a sélectionées. Et là, j’ai rien à redire. L’Explorer donne une totale confiance à tout moment, et bien que 140 CV soit une puissance déjà fort (dé)raisonnable, elle est délivrée d’une façon tellement linéaire qui fait qu'on ne se fait jamais peur. En conduite sur route, le poids conséquent de la moto se fait totalement oublier et elle se balance d’un virage à l'autre sans effort. La transmission par cardan se fait de manière totalement neutre et sans le moindre à-coup.