Le MotoGP™ entame sa tournée outre-mer au Motegi

Le Championnat du Monde MotoGP™ se rend au Motegi cette semaine pour le Grand Prix AirAsia du Japon, qui ouvre une série de trois courses en trois semaines et qui sera marqué par le retour de Casey Stoner.

Malgré ses trente-trois points d'avance en tête du classement général, Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Racing) aura beaucoup à faire pour défendre son statut de leader sur les trois prochaines semaines et retrouvera au Japon son compatriote et rival Dani Pedrosa (Repsol Honda), mais aussi le Champion du Monde en titre Casey Stoner (Repsol Honda), qui reprendra la compétition après s'être fait opérer de la cheville droite à la fin du mois d'août. Suite à la victoire de Pedrosa au MotorLand Aragón, la fin de saison s'annonce extrêmement disputée et le Grand Prix AirAsia du Japon, première des quatre dernières manches, sera l'occasion pour Pedrosa, vainqueur de l'épreuve l'an dernier, de reprendre encore quelques points à Lorenzo pour prolonger le suspense.

Ben Spies (Yamaha Factory Racing), le coéquipier de Lorenzo, sera une fois de plus en quête de compétitivité après avoir terminé derrière Andrea Dovizioso et Cal Crutchlow, les deux pilotes de Monster Yamaha Tech3, à Aragón. Dovizioso mène actuellement la lutte pour la quatrième place du classement général avec 44 points d'avance sur Crutchlow mais n'est aussi qu'à sept points de Stoner et fera tout possible pour rattraper l'Australien, qui n'est pas encore certain de pouvoir participer à la course et qui devra d'abord tester sa condition physique le vendredi. Álvaro Bautista (San Carlo Honda Gresini) voudra quant à lui se rattraper après une course en demi-teinte à Aragón, tout comme Stefan Bradl (LCR Honda), qui avait abandonné suite à une chute en début de course, alors qu'il occupait la troisième position.

Valentino Rossi et Nicky Hayden (Ducati) voudront eux aussi se relancer après un week-end compliqué au MotorLand, où l'Italien était sorti de piste dès le premier tour tandis que son coéquipier américain avait été victime d'une grosse chute. Le Kentucky Kid s'en était heureusement sorti indemne et devrait donc être en pleine forme pour ce week-end, tout comme Karel Abraham (Cardion AB Motoracing) et Héctor Barberá (Pramac Racing), qui se préparent pour leurs dernières courses sur Ducati satellites.

Randy de Puniet et Aleix Espargaró, qui viennent de prolonger avec le team Power Electronics Aspar, se disputeront quant à eux le titre de premier pilote CRT et retrouveront Colin Edwards (NGM Mobile Forward Racing), Danilo Petrucci (Came IodaRacing Project), Michele Pirro (San Carlo Hodna Gresini), James Ellison (Paul Bird Motorsport), Yonny Hernández (Avintia Blusens) ainsi qu'Iván Silva, qui revient chez Avintia Blusens après avoir été remplacé par David Salom pour les deux courses précédentes. Un autre changement aura lieu du côté de Speed Master, qui a décidé d'engager Roberto Rolfo à la place de Mattia Pasini.

Katsuyuki Nakasuga, le pilote d'essais de Yamaha, qui avait remplacé Lorenzo et fini sixième à Valence l'an dernier, participera également à la quinzième manche de la saison 2012, qui sera suivie des épreuves de Sepang et de Phillip Island.