WSBK 2020 – Sans Marco Melandri qui prendra sa retraite à la fin de la saison

C'est lors d'une conférence de presse qui a eu lieu à Milan que Marco Melandri  a annoncé que la saison 2019 serait la dernière qu'il disputerait en MOTUL FIM World Superbike.

Le pilote italien de l'équipe GRT Yamaha WorldSBK peut s'enorgueillir d'un sacré palmarès avec un titre de Champion du Monde 250cc et deux titres de vice-Champion du Monde en WSBK et MotoGP.

Marco Melandri aura commencé sa carrière internationale en 1998 en Championnat  du Monde 125cc à l'âge de 16 ans. Il rejoindra en 2000 la catégorie 250cc avec le titre de vice-Champion du Monde 125cc en poche.

En 2002, à l'issue d'une saison très disputée face à Fonsi Nieto, celui qu'on surnomme El Macho remporte le titre de Champion du Monde 250cc. En 2003, il rejoint la nouvelle catégorie MotoGP au guidon d'une Yamaha. Marco restera dans cette catégorie jusqu'à la fin de la saison 2010 et roulera sur Yamaha, Honda puis Ducati avec un total de cinq victoires pour vingt podiums.

En 2011, Melandri se tourne vers le Superbike où il se positionnera d'entrée comme un prétendant à la couronne mondiale terminant sa première saison avec le titre de vice-Champion du Monde derrière Carlos Checa.

En 2012, Marco rejoint le projet BMW avec l'arrivée de la S1000RR. Il y restera deux saisons avant de piloter pour Aprilia puis Ducati et enfin à nouveau Yamaha. Il comptabilise à ce jour 22 victoires et 75 podiums en WSBK. La boucle étant ainsi bouclée, Melandri prendra sa retraite après 19 années de compétition au plus haut niveau.

Voici son annonce officielle : « Cela a été une décision difficile à prendre pour moi. J’y pense depuis un moment, et avant la course d’Imola j’ai finalement décidé que cette saison serait la dernière. Je suis toujours compétitif, et je crois qu’il est temps de m’arrêter, tant que j’aime encore ce que je fais plutôt que d’attendre de perdre le goût de courir et de ne plus décrocher de bons résultats. »
« Depuis que j’ai pris cette décision, c’est comme si un poids énorme avait disparu de mes épaules. Et maintenant que tout le monde sait que c’est ma dernière année, je suis d’autant plus motivé pour donner mon maximum à chaque course. D’abord pour moi, mais aussi pour remercier Yamaha et le team GRT Yamaha de la confiance qu’ils m’ont témoignée. Cela a été une saison compliquée, mais ils ont travaillé tellement dur pour m’aider à révéler mon potentiel. Ils ne m’ont jamais abandonné et j’espère que mon expérience les a aidés à s’adapter plus rapidement au WorldSBK. J’ai hâte de finir l’année à leurs côtés et j’entends bien tout donner, faire de chaque tour un tour chrono et essayer de m’améliorer jusqu’au bout pour offrir à l’équipe les résultats qu’elle mérite. Après quoi il sera temps d’affronter le changement, d’avancer et de faire autre chose de ma vie. J’ai vécu des choses merveilleuses et je remercie tous ceux que j’ai rencontrés tout au long de ma carrière. »

Bonne retraite Mister Macho.