Essai Husqvarna Vitpilen 701 – Une vraie surprise

Husqvarna débarque sur les routes avec un concept radicalement nouveau et audacieux. Une machine atypique, émotionnelle, à l’identité assumée et au potentiel insoupçonné : voilà ce qu’est la Vitpilen. Une réussite surprenante à plus d’un titre.

Bousculer et faire éclater les idées reçues n’est pas chose aisée. Depuis la présentation de son prototype en 2015, la Husqvarna Vitpilen 701 n’a cessé d’alimenter les fantasmes. Son design épuré, atypique et non-conventionnel, on craignait de le voir sacrifié sur l’autel des normes d’homologation et des ajustements pour convenir au plus grand nombre. D'autant que la marque ne cache pas sa fierté au moment de présenter son nouveau bébé, attendu au tournant. 

Heureusement, Husqvarna a réussi à coller au plus près au style de son projet jusqu’au bout de la chaîne de production. Le monocylindre de 75 chevaux et 72Nm est aussi au rendez-vous, avec un traction-control et un quickshifter up&down qui plus est. Certes, les suspensions WP et les freins Brembo doivent garantir un comportement plutôt sain. L’échappement d’origine n’est pas vilain et la petite selle toute fine semble aussi dure que celle du proto’.

Le dessin du réservoir, pièce centrale de la machine, est superbe. Le regard suit naturellement le décroché de la ligne jaune, qui semble couper en deux la machine, pour se porter jusqu’à la coque arrière et son feu LED du plus bel effet. Elle en jette, la Suédoise.

Reste qu’au moment d’enfourcher la Vitpilen pour un petit trajet vers la conférence de presse, on est presque sceptique. Le bloc compteur, qui reprend l’arrondi du superbe phare à LED, a une finition un peu moyenne, même si l’essentiel des infos est lisible sur l’écran LCD un peu tristoune. Les mains tombent sur les bracelets plutôt étroits, aux commodos un rien banals, qui enserrent un té de fourche plutôt modeste. On démarre le mono, qui s’ébroue dans un pouf-pouf plutôt discret. Déception.

Pas celle que vous croyez

A la file indienne derrière notre guide, le malaise grandit presque. Ça tousse, ça vibre à bas-régimes et ça rechigne à reprendre sans brouter sous les 3'000 tours/minute. Si le levier d’embrayage est souple, il est plutôt court et on peine à trouver le bon positionnement de ses doigts. Le shifter ne sert à rien sous 4-5'000 tours et provoque des à-coups désagréables. L’appui assez prononcé sur l’avant est supportable, mais  on espère ne pas passer trop de temps sous les 50km/h. Le comportement est vif, mais nerveux, comme si la machine rechignait à s’acquitter du trajet. Mademoiselle Vitpilen, cachez-vous votre jeu ?

Eh bien, en fait, oui. Café serré et conférence concise avalés, on quitte la marina pour gagner les hauteurs de Barcelone. Notre guide semble un rien pressé une fois sur l’autoroute et l’on ne se fait pas prier pour tirer dans le mono de la suédoise. Ce serait ballot de se perdre ! Et là, première claque : même à haute vitesse, la Vitpilen tient le pavé et ne remue pas d’un cil. Et elle pousse ! Dans un grognement jouissif et sportif, on change totalement d’ambiance alors que le paysage défile de plus en plus vite. Dix minutes plus tard, on se retrouve à la sortie d’un village et notre guide n’est toujours pas calmé.

Nous non plus ! Daniele, éminent gazier et confrère du magazine Töff, nous emboîte le train et on se lance dans une bien bonne arsouille sur un bout de route complètement fou et bien revêtu. Là, deuxième claque : la Vitpilen est clairement délirante à piloter ! Le haut du corps pivote idéalement autour des bracelets, les jambes enserrent idéalement le réservoir et le moindre appui sur les cale-pieds fait virevolter la machine comme une plume soufflée par un réacteur de F-18. Une plume pourtant collée parterre : les suspension WP, qui paraissaient souples en usage tranquille, offrent un comportement progressif et stable en toutes circonstances. Même sur les raccords et quelques bosses qui jonchent certaines portions, on se jette comme des morts de faim aux trousses de notre guide, décidément chaud bouillant.

Au-dessus de 5'500 tours, le monocylindre donne tout ce qu’il a et pousse avec enthousiasme jusqu’au rupteur, avant que le shifter ne passe le rapport suivant dans un BRÂP grisant. L’ABS déconnectable ne se fait pas sentir malgré l’excellent mordant de l’étrier Brembo 4 pistons et son petit frère de derrière, qui permettent de stopper la Vitpilen aussi vite qu’on la claque sur l’angle. En sortie de courbe, la motricité est excellente et assurée par un traction control, débrayable également, aux petits oignons. Le tableau quasi-parfait le devient quand, à la sortie d’un droite bien serré, une légère bosse me permet d’achever la courbe sur la roue arrière avant de replonger aux fesses de mon compère. Pffff, quelle vanité !

Same player shoot again

Arrivés sur le spot de la pause-café, tout le monde est simplement enthousiasmé par la jolie Husky ! Pendant que les autres groupes enchaînent les passages devant les objectifs, on nous signale qu’il faut encore patienter en repartant faire la boucle jouissive dont on revient tout juste. Forcément, on ne s’est pas fait prier.

Toujours aussi énervé, l’ouvreur nous vend du rêve et c’est un festival de trajectoires au cordeau, de freinages de trappeur et de jeux avec le relief de la route que l’on s’offre. La position de conduite parfaite incite à attaquer et on place la Vitpilen où l’on veut, avec une précision et une facilité déconcertantes. Evidente, la Vitpilen ADORE l’arsouille et, du coup, je l’adore. Le fun continuera sur le shooting, lâchés un par un dans une section aux lacets serrés, au-delà du délicieux. Quelle matinée !

Après un retour « pas plus vite qu’à fond » vers la marina, on engloutit un petit lunch et on défile devant les objectifs de l’équipe Black & Rad, qui assure comme d’habitude brillamment photos et vidéos. Le cadre architectural de la zone est impressionnant, on profite donc de la vue et du moment, avec néanmoins l’envie de repartir s’arsouiller dans les collines du coin.

Coup d'essai, coup de maître

En rentrant vers l’hôtel, la légère frustration se fait sentir malgré quelques petits (tout petits) wheelings, des défis lancés aux scootéristes médusés qui nos côtoient à chaque feu rouge et beaucoup d’éclats de rire. Comme sur sa cousine Duke 690, il est difficile de rester calme au guidon… Une fois rendu, on met pied à terre avec regret en se rendant compte que cette Vitpilen est une sacrée révélation.

Magnifique, performante, audacieuse, la suédoise n’est pas exempte de défauts. Malgré le côté accessible et « lifestyle » mis en avant par la marque, la 701 reste un mono bien caractériel qui ne se satisfera pas totalement d’un usage tranquille. Et puis ce serait gâché, honnêtement. Quelques détails de finition peuvent aussi faire tiquer les plus exigeants, à l’image des commodos et du compteur pas génial. On trouvera tout de même peu de machines aussi sexy, épurées et performantes à ce tarif.

Pour tout le reste, surtout pour tout le reste, la Vitpilen donne simplement envie de rouler (si possible assez vite, merci). Simplement géniale, la « première » machine 100% routière de Husqvarna est une moto à essayer absolument. Attention au coup de cœur…

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