Les 500 miles de Magny-Cours par Marcouille [page 2]

Après quelques réparations, et surtout le vidage des graviers nivernais présent un peu partout dans la moto, c’était repartit pour les essais chronos. J’ai dû « zapper » ma 1ère session qualif, c’est donc Steve qui repart un peu pas très rassuré. J’essaie de trouver les mots pour le réconforter et lui dire que les casses matériels ne sont pas graves. Au fil des tours il reprend confiance, ses chronos descendent et le voilà qualifié pour la course !

A mon tour, je m’élance au guidon de ma S1000RR, ce dernier étant d’ailleurs quelque peu tordu. Une fois en piste, pas le temps de se poser de questions, je ne pense plus au guidon tordu et mets autant de gaz que possible pour me qualifier en petit 1 :56. Steve repartira le couteau entre les dents pour sa 2ème séance qualif et réalisera un joli 1 :57 ! On est dans le rythme, tout va bien pour nous.

Vient le temps des essais de nuit. J’avais déjà roulé aux 500 miles à Magny-Cours il y a plus de 10 ans mais mes souvenirs de la nuit étant altérés par mon grand âge (je vous rappelle que je suis le vieux de l’équipe…) je ressors complétement ébahi par le premier roulage de nuit. Même si je suis féru de sensations fortes et d’adrénaline, il y a bien peu de chose qui peuvent vous refiler autant la banane que de rouler de nuit sur un circuit. Tous les repères changent, on en cherche de nouveau et même si le circuit est (presque) éclairé, il subsiste beaucoup de zone d’ombres.

C’est donc avec les yeux aussi ouverts que ceux d’un hibou que je passe le guidon à Steve en lui disant : « Vas-y ! Fais-toi plaisir ! Tu me raconteras après. » A sa sortie de piste, notre heureux lecteur est dans le même état que moi : euphorique !

On repart pour les qualifs de nuit, le but étant de réussir à descendre sous les 2 :07 sans prendre de risque, chose que nous ferons aisément tous les deux, en roulant en 2 :01. Objectif atteint ! On est content et on fête ça avec nos partenaires de box, les Ducati Boys. Je voudrais d’ailleurs en profiter pour remercier chaleureusement leur deux accompagnatrices qui auront tout tenté pour nous faire manger plus que de raison leur excellent petits plats.

Le samedi c’est un peu journée repos, on a trois warm-up à disposition et décidons de ne pas rouler pendant le premier pour nous économiser et nous profitons pour faire de la mécanique, on change de bracelet droit qui est tordu. Après les warm-up, une nouvelle séance de mécanique nous attend, on change toutes les plaquettes de freins ainsi que les pneus pour le départ de la course. Enfin je dis on, mais c’est surtout Zed, notre fidèle mécano qui s’attelle à la tâche.

Vient le moment du départ, c’est moi qui m’élancerais et même si je laisse paraître un certain calme, je crois que le mot qui caractérise le plus mon état est : impatience ! Le moment du départ est court et tellement intense, je me souviens de mes anciens 500 miles ainsi que des 4 courses auxquelles j’ai participé en championnat suisse Promosport au début des années 2000 et me réjouis de retrouver ces sensations.

Après un tour de formation et avoir confié la selle de ma moto à Zed, on prend place de l’autre côté de la ligne droite pour un premier départ « pour de faux » afin de faire un tour de chauffe avant le vrai départ. La simulation est bonne, et juste avant je demande à mon voisin de gauche de quel côté il monte sur la moto, ça serait ballot qu’on se retrouve coincé entre les motos…

Fin du tour de chauffe, je redonne la selle de la S1000 à Zed et retourne de l’autre côté de la piste. L’adrénaline remonte, j’entends le public (oui oui il y en avait !) dans les tribunes, on passe le panneau 1mn et enfin 30sec. Le feu rouge s’éteint et là plus de bruits autour de moi, juste courir, attraper le guidon, allumer la moto en montant dessus et gaaaaaaaaaaz !! Je me rends tout de suite compte que je réalise un excellent départ et double de nombreux concurrent. Dans le premier gauche un adversaire tire tout droit, je ne lâche rien, me faufile entre les motos, j’ai confiance en mes pneus. Arrivé à Adélaïde, une Panigale se trouve au milieu de la piste, je la contourne et file vers la chicane du Nurburgring.

Premier tour effectué, je roule décontracté mais décidé, je me sens dans un bon rythme et Zed qui est au panneautage me passera au tour suivant un 1 :55. Je suis content, tout ce passe bien, je ferais une belle série de 1 : 55 et descendrais même en 1 :54. Seul trois concurrents me dépasseront durant ce premier relai qui durera 45mn. Le témoin de réserve s’allumant, je fais signe que je vais sortir et rejoins le box au tour suivant.

En arrivant au box, notre exemplaire Zed fera le plein en moins de temps qu’il ne faut pour le dire et Steve s’élance, il ne pourra malheureusement pas reprendre la piste tout de suite car au moment où je suis sorti, le safety car s’est élancé en piste, dommage… Par contre je constaterais que j’ai effectivement réalisé un départ canon depuis la 46ème place sur la grille pour finir le relai à la 31ème place !

J’essaie de profiter des 45mn de repos pour me décontracter, boire un maximum et me ressourcer. Pas facile ! En fait, je tourne un peu en rond et suis impatient de retourner en découdre sur la piste. Je me rends également compte à ce moment que mon entraînement footing est précieux.

Steve signale à son tour qu’il va rentrer aux stands, je referme la combinaison, renfile le casque qui malgré le ventilateur n’aura pas complétement séché. Il arrive, Zed refait un plein rapide, on jette un coup d’œil au pneu arrière et on décide de le changer au prochain relai. Et hop, c’est repartit en piste. Il me faut un tour pour reprendre le rythme, je sens un peu mes dorsaux mais tout va bien, je roule propre et régulier, prenant mon temps pour passer les pilotes moins rapides.

Cependant, après une dizaine de tours, je commence à avoir de la peine à accélérer fort en sortie de courbe, le pneu arrière arrive vraiment à sa limite d’usure, j’arrondis donc un peu mes trajectoires et ouvre les gaz plus progressivement. Je prends plaisir à changer de pilotage en roulant, normalement lors d’une sortie piste, on pense au chrono, à mettre du gaz et à pourrir les potes, là il faut gérer le matériel, c’est vraiment top. Ça ne m’empêchera pas de me faire une belle glisse à la sortie du Château-d’Eau et d’être à nouveau sauvé par l’antipatinage de la S1000RR.

L’entrée en piste du pace-car me permettra d’économiser un peu mon pneu arrière et de revivre un nouveau départ lorsque celui-ci quitte la piste après 3 tours. Peu après, le témoin de réserve s’allume pour me signaler qu’il est temps de passer le guidon à Steve. Je rentre au box, Zed nous fait le plein, on change la roue arrière et Steve repart avec une balle neuve !

Je me dis qu’on est à mi-course et je ressens un peu plus la fatigue. J’essaie donc de me détendre et surtout de m’hydrater. Avec de l’eau ! On a deux bouteilles de champagne au frigo mais ça sera pour la fin de la course. Zed court entre le changement de pneu pour être prêt et le panneautage. Il n’est jamais fatigué ce garçon et j’admire la façon avec laquelle il s’engage dans ses nombreuses tâches.

Peu de temps avant que je doive reprendre la piste, je vois Zed qui revient, il n’a pas vu Steve repasser depuis plusieurs minutes et soudain on le voit arriver le long de la voie des stands en poussant la BM qui semble bien meurtrie, mais lui est debout et ne semble pas blessé, c'est l'essentiel.

Arrivé au box, Steve est dépité, il s’est fait percuter par un concurrent à l’entrée du droit du Lycée, ce virage est décidément maudit pour lui ! La suite des événements nous démontrera la petitesse de l’équipage dont le pilote a percuté Steve. Il aurait été agréable qu’ils viennent déjà s’enquérir de son état de santé, mais rien, c’est Steve et Zed qui partiront chercher des explications dans leur box pour comprendre cette chute, mais ils se heurteront à un mur, une personne tentant même de les jeter hors du box.

Je ne vais pas épiloguer sur ce fait de course, l'équipage incriminé n'en vaut pas la peine. Par contre, je garde de merveilleux souvenirs de cette aventure qui aura été autant humaine que sportive. Tout d'abord j'ai appris à mieux connaître Steve, un gars top et j'ai fait la connaissance de Zed qui s'est investi à fond dans son rôle de mécano, panneauteur, ravitailleur. Une seule chose est sûre, je serai à nouveau présent au départ des 500 Miles 2015 !

Je ne peux finir sans remercier encore mes coéquipiers Steve et Zed, Karo la femme de Steve pour le prêt de son homme, l'équipage des Ducati Boys et leurs cuisinières pour l'ambiance dans le box et Florent de FVP pour l'organisation nickel de cette course qui se veut avant tout amateur. Un grand bravo également aux frères Labarthe pour leur victoire.

A l'année prochaine !