Ducati a démontré l’importance d’avoir un pilote test capable de rouler au plus proche des temps des pilotes engagés et les teams n’y manquent pas. Pour Yamaha, à la dérive totale depuis l’an passé, il y avait déjà une équipe test mais qui se trouvait au Japon, et qui travaillait principalement en Asie. A la demande des pilotes notamment, c’est une équipe test européenne qui va être mise sur pieds dès l’an prochain.
Bien des rumeurs annonçaient Jonas Folger, ancien pilote Yamaha chez Tech3 pour endosser ce rôle. Remis de sa maladie qui l’avait écarté des circuits, c’est bel et bien lui qui sera le pilote test Yamaha. Du reste, les plus assidus d’entre vous auront remarqué qu’il a déjà repris les entrainements puisqu’il a notamment été aperçu lors des derniers essais privés à Aragón.
Cette décision, annoncée à Simon Crafar pour le compte de MotoGP.com en marge du dernier GP de Saint-Marin, a forcément plu aux pilotes officiels.
D’une part, Jonas Folger est un pilote capable de rouler vite, avec l’expérience du MotoGP. Maverick Viñales le dit lui même : « Honnêtement, Jonas ne devrait pas être pilote essayeur car il a amplement le niveaupour courir à temps plein. Mais c’est vraiment une bonne chose pour nous de l’avoir en tant que pilote essayeur. Je le connais depuis les petites catégories et Jonas est un gars bien. Il a un très bon niveau et puis il a déjà roulé en MotoGP. »
D’autre part, Valentino Rossi et Massimo Meregalli poussaient pour que ce soit lui qui endosse ce rôle : « Je suis très content de cette décision. Avec Massimo, nous avons pas mal poussé afin d’avoir Jonas en tant que pilote essayeur, car à mon sens c’est quelqu’un de talentueux et puis il est encore très jeune. Il peut piloter la moto comme Maverick et moi, je pense qu’il peut faire du bon travail au niveau électronique. Je crois que c’était important pour Yamaha de s’adjuger ses services. »
Espérons que Jonas Folger puisse aider Yamaha à avancer afin de renouer avec la victoire, et pourquoi pas retrouver un guidon !