En termes de look, elle est plus virile, moins distinguée, son côté très sport (voire grand raid) prend le dessus. Cet aspect impacte l'ergonomie, et il faudra pas mal de confiance ou de routine à un pilote d'un mètre septante pour se sentir à l'aise. Quelqu'un de grand envisagera cette moto même sans correspondre au profil.
Pour satisfaire la Ténéré, il faut lui montrer de grands espaces. L'emmener sur un autre continent, si possible une fois par an. Elle est apte à voyager loin, pourvu que ce soit une piste qui s'y rende et non une route goudronnée tortueuse. Ses pneus, des Scorpion Rallye STR, la pénalisent pour un usage routier intensif, tout comme ses freins ne sont pas armés pour les sollicitations de plusieurs cols enchainés rapidement. La protection au vent enfin calmera vos envies d’autoroute pour arriver plus vite à destination.
Le moteur CP2 garde sa souplesse et son caractère unique, plébiscité dans chaque modèle où il est installé. Doté de pneus plus typés route, elle pourrait reprendre quelques longueurs à la Tracer sur un usage routier. Mais avec ses jantes à rayons de 21 et 18 pouces, inutile de se voiler la face, telle quelle la Ténéré subira le bitume.
En effet, c'est en dehors de la route qu'elle s'exprime le mieux. Bien qu'avec son bicylindre elle ne remplace pas totalement la XT660 Ténéré, elle offre suffisamment de couple à bas régime pour évoluer à vitesse modérée sans changer inlassablement de vitesse. Tout dans sa conception encourage au tout-terrain, jusqu'au sélecteur et pédale de frein repliables (utile en cas de chute).
A contrario du sud où on trouve l'Afrique et ses grandes étendues sauvages, au nord le réseau routier est bien plus développé. Pour se rendre au Cap Nord la Tracer serait un choix bien plus judicieux. Mon collègue Foux en a figé l'essence avec une comparaison fondée. La Tracer 700 est la Fazer des temps modernes. Version deux cylindres. Mieux : c’est la TDM des temps modernes, pour rester chez les bicylindres et chez Yamaha. Le hurlement du 4 cylindres et les hauts régimes en moins, mais le « poup poup » enjoué du bicylindre en plus. Et toujours autant de polyvalence.
Un débutant s'y sentira bien installé, relativement bien protégé du vent. C’est une moto légère (on parle de 196 kg tous pleins faits), maniable, vive et facile à vivre, prévisible et prévenante. Mais c’est là que réside le tour de force, car la Tracer 700 pourrait aussi plaire à ceux qui veulent une rouleuse, pratique, allègre et avec suffisamment de caractère pour ne pas être ennuyeuse. Sans pour autant être caractérielle.
En étant exigeant, bien que réglables les suspensions sont trop souples. Alors que j'étais content d'avoir de bonnes performances de freinage, j'ai dû composer avec une courte plongée de la fourche. Seulement on parle là d'une moto affichée CHF 9'490.- (contre CHF 11'590.- la Ténéré 700 sans le pack Rallye).
...la Tracer 700, c’est une bécane prête aussi bien à vous amener tous les jours chercher le pain, aller chercher votre blé quotidien (au boulot), qu’à vous transporter par monts et par vaux à l'extrémité du continent. Sa sœur est plus difficile à vivre, il faut prendre le temps, se créer les occasions d'exploiter pleinement son potentiel. C'est lors du voyage de l'année qu'elle vous procurera tout le plaisir d'une saison à moto.